Lewis Hamilton cierra la temporada 2018 con “broche de oro”
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La vigésima primera y última válida por el Campeonato Mundial de Fórmula 1 2018 (la temporada más larga de la historia), el Gran Premio de Abu – Dhabi, que por décimo año consecutivo recibió a la F1 en las impresionantes instalaciones del circuito de Yas Marina, tuvo a Lewis Hamilton una vez más como triunfador, cerrando así un año fantástico para él así como también para la Fórmula 1 que, a su vez, tuvo, sin lugar a la menor duda, su mejor temporada en la última década, con tres equipos y seis pilotos con posibilidades de llevarse la victoria siendo Hamilton el que marcó la diferencia, y qué mejor que terminar el campeonato como campeón y ganando en la última carrera para cerrar de esta manera “con broche de oro” lo que seguramente es el mejor de los 5 campeonatos hasta ahora obtenidos por el gran piloto británico.
Un merecido premio para Lewis, que de esta forma obtuvo su décima primera victoria de la temporada, seis más que Sebastián Vettel, su gran rival por el título, que apenas se quedó con cinco, y la última de ellas en el ya lejano Gran Premio de Bélgica a finales de agosto pasado, siendo además la número 73 en F1 en solo 12 años en la máxima categoría del automovilismo mundial.
¿Por qué el mejor de sus cinco títulos? Porque, si bien Mercedes logró reaccionar acertadamente en los momentos complicados, está claro que el W-09 no fue siempre el mejor auto en pista, ya que Ferrari estuvo por delante en rendimiento y resultados durante gran parte de la temporada; y es precisamente ahí donde Lewis marcó la diferencia, con un nivel de conducción extraordinario, sin dejar a un lado el aspecto mental y emocional que sin duda fue la clave ya que, mientras que Sebastián Vettel sucumbía ante la presión cometiendo error tras error, Lewis controlaba sus emociones de manera brillante para, definitivamente, mostrarse imbatible e intratable, y en Abu- Dhabi fue una nueva muestra de aquello. Claro, sus estrategas en Mercedes se la jugaron haciéndole entrar a pits a cambiar llantas bien temprano, apenas en la vuelta 8 a raíz del Safety Car Virtual tras el abandono de Kimi Raikkonen.
De hecho, Hamilton, junto a Charles Leclerc, fueron los únicos que se arriesgaron a semejante cambio de planes en la estrategia ya que, efectivamente, fue una buena decisión en el sentido de que, cuando sus rivales entraron a boxes por su respectivo cambio de llantas, ya no bajo ninguna neutralización sino bajo régimen de carrera normal, Hamilton recuperó la punta y con mayor ventaja sobre sus inmediatos perseguidores, pero, en cambio, no estaba nada claro si los neumáticos recién montados iban a aguantar hasta el final con 47 vueltas por delante. De hecho, los de su coequipero Bottas presentaron problemas que le obligaron a Valtteri a parar en pits una segunda vez que no estaba programada, siendo además que el finlandés realizó el primer cambio de neumáticos 9 giros más tarde que Lewis.
Finalmente, la apuesta funcionó, las llantas en el Mercedes del británico aguantaron, incluso, teniendo que resistir a los ataques de Vettel en el tramo final de la carrera. En realidad, a Hamilton todo le ha salido a pedir de boca este año, con la fortuna siempre de su lado, la cual, junto a su gran talento y habilidad hizo que Lewis se lleve esta victoria así como su quinta corona mundial con absoluta autoridad. Los calificativos sobran para un Lewis Hamilton exultante y avasallador, en este 2018.
Por su parte, Sebastián Vettel terminó la carrera en segundo puesto, ahí donde le ha correspondido estar nuevamente este año en el campeonato, es decir, detrás de Hamilton, y con mucho para replantearse de cara a la temporada 2019, lo que se resume en que, para pensar en ser campeón del mundo no se puede cometer tantos errores en pista, tan simple como eso, ¡no se puede!, por más que se disponga del mejor auto.
Sebastián tendrá que calmarse y trabajar en lo mental aprendiendo a controlar mejor sus emociones lo que, a su vez, se deberá traducir en lidiar de mejor manera con la presión. Ojo que a Vettel se le viene Charles Leclerc como su nuevo coequipero a partir del próximo año, un joven lleno de talento y habilidad así como de hambre por victorias y gloria, es decir, algo más en qué pensar y concentrarse al 100% el próximo año para el piloto alemán.
En lo que se refiere a la definición de la tercera posición en el campeonato, ésta definitivamente quedó en manos de Kimi Raikkonen pese a que en Abu- Dhabi el finlandés sufrió un cuarto abandono del año debido a una falla eléctrica en su Ferrari. Sin embargo, el problema de neumáticos que afectó a Bottas y que lo relegó a la quinta posición hizo que Kimi mantuviera su tercer puesto en las posiciones del campeonato mientras que Bottas, no solo que no pudo lograr ese tercer puesto sino que, al contrario, cayó al quinto siendo superado por Max Verstappen gracias al tercer lugar final en la carrera para el de Red Bull quien, por su parte, tuvo un remate de campeonato sensacional, con cinco podios en las últimas cinco carreras, incluida una victoria, en México. Por consiguiente, Valtteri Bottas, el gran perdedor de la jornada, y yo diría que no solo de la jornada sino también de toda la temporada puesto que, no solo que Bottas terminó quinto en el campeonato sino que, además, fue el único de los seis pilotos de punta y con opciones de victoria en no lograr ganar ni una sola vez este año, y disponiendo de un Mercedes que en manos de Hamilton ganó once veces.
De hecho, Valtteri sufrió mucho con la comparación directa frente a su compañero de banca que este año lo superó ampliamente en todos los aspectos, y para quien el finlandés tuvo que sacrificarse en más de una ocasión; pero eso no es más que el reflejo de la superioridad que Hamilton marcó e impuso sobre él, y si en el 2019 Valtteri no logra mostrar lo que realmente se espera de él, seguro será reemplazado por Esteban Ocon, que al haberse quedado sin volante para el próximo año, ya ha sido anunciado como piloto de reserva de Mercedes, es decir que están claras cuales son las intenciones de la escudería alemana, por lo tanto, mayor presión aún para Bottas. Nada fácil, entonces, su posición dentro de Mercedes de aquí en adelante.
Finalmente, entre tantos pilotos que cambian de escudería para la próxima temporada, y otros tantos que ya no estarán, sin duda que la más sentida ausencia será la de Fernando Alonso. Un piloto que por su extraordinario talento y capacidad no se merecía estar donde estuvo estos 4 últimos años, totalmente lo contrario. No obstante, la culpa no es de la Fórmula 1, la responsabilidad es del propio Alonso que no supo tener un poco de paciencia y tranquilidad cuando las cosas no anduvieron bien en Ferrari y se dejó despedir en favor de Sebastián Vettel. Hoy, sin volantes disponibles acordes a su capacidad, Fernando se ha visto obligado a buscar nuevos horizontes pero dejando la puerta abierta para un posible regreso si en el futuro las condiciones de victoria se vuelven a dar para él en la Fórmula 1. Sinceramente, soy uno más que espero que así sea.