2020 será el año que podremos comprar autos que se manejan solos.

Un estudio presentado por BI Intelligence señala que en el año 2020 habrá cerca de 10 millones de autos que se conduzcan solos en las calles del mundo, esto no es extraño pues actualmente compañías como Tesla, Mercedes Benz, BMW y Google se encuentran incorporando características que permiten a algunos autos ser independientes del piloto.

Otras 23 firmas como Volkswagen, Nissan, Toyota, Audi, Renault, Scania, Volvo, Ford, Chevrolet, Hyundai, Tata, e incluso Apple, Uber, entre otras también trabajan en vehículos autoconducibles, la pregunta para los fabricantes es entonces: ¿qué características debe tener este nuevo tipo de auto?

Al momento, algunas de las respuestas implican que habrá autos semiautónomos y autónomos, es decir que no dependen de ningún tipo de interacción con el tripulante del vehículo, lo cual dejaría espacio para relajarse, tomar café en una máquina de espresso incorporada en el auto, o salones para mantener citas de negocios, como si se tratara de jets privados.

Por ejemplo, Japón se encuentra en fase de prueba de taxis robot, que estarían listos en las Olimpiadas del 2020; Nissan pretende desarrollar un auto que el conductor elija cuando manejarlo; mientras que Google, para su prototipo Pod, requiere de condiciones especiales para probar su auto, en ambientes donde solo operen este tipo de autos y así prevenir accidentes.

Lo que es cierto, es que tal vez las primeras pruebas que se realicen sobre autos que no requieran conductor podrían ser los viajes de camiones de carga de larga distancia, para reducir el riesgo sobre vidas humanas, estas mejoras deberán incorporar la capacidad del sistema automático del vehículo para prevenir accidentes en el caso de que surja una situación adversa, ya que el sistema de inteligencia artificial deberá elegir si esquivar un obstáculo, reducir la velocidad o asumir una maniobra de riesgo si ese fuera el caso, con el objetivo de proteger vidas.

De todas maneras, los avances en este tipo de tecnología están enfocados a reducir los accidentes de tránsito en el mundo. John Krafcik, de la división de vehículos autoconducibles de Google, insiste en la necesidad de incorporar este tipo de vehículos a las calles, y preparar las ciudades para esta nueva forma de movilidad, ya que se mostró preocupado de que cada año mueran 1.2 millones de personas en accidentes de tránsito, una cantidad equivalente a la caída de 5 aviones Boeing 737 cada semana.