Dakar: la competencia automovilística más dura del mundo

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Entre el 6 y 17 de enero se está llevando a cabo la edición número 41 del famoso Rally Raid “Dakar”, la competencia automovilística más dura y complicada del mundo para autos, camiones, motos, cuadrones y ahora también UTV´s.

Pero, ¿de dónde viene el nombre Dakar? ¿Quién lo organiza? ¿Y por qué ahora se la disputa en Sudamérica?

Para empezar, el Rally París – Dakar, como se lo conocía inicialmente (porque unía a las ciudades de París, capital de Francia, y Dakar, capital de Senegal en África); es organizado anualmente por la estructura francesa Amaury Sport Organization (ASO), cuyo mentor fue precisamente el francés Thierry Sabine quien, después de perderse en el desierto del Teneré, al norte de África, durante días, consideró su aventura que casi le significa la muerte, digna de ser reproducida en una competencia automovilística; y es así como la primera edición del París – Dakar se llevó a cabo entre diciembre de 1978 y enero de 1979.

Lamentablemente, Sabine perdería la vida en un accidente de helicóptero mientras seguía desde el aire las incidencias del Rally de su propia creación en la edición de 1986, al verse su aeronave alcanzada por una tormenta de arena en el ocaso del 14 de enero de aquel año 86.

Entre 1978 y 1994, París y Dakar siempre fueron los puntos de arranque y llegada del Rally Raid más famoso del mundo, pero a partir de 1995, por motivos turísticos y políticos, ciudades como Lisboa, Granada y Barcelona en Europa; y el Cairo y Sharm el – Sheij en África, pasaron a eventualmente reemplazar a la ciudad francesa como punto de inicio y a la ciudad Senegalesa como punto de culminación de la competencia.

No obstante, la edición 2008 fue suspendida a última hora por sugerencia del gobierno francés ante eventuales atentados terroristas por parte del grupo terrorista Al Qaeda, en Mauritania, después del asesinato de cuatro turistas franceses en ese país africano apenas una semana antes del inicio de la competencia.

Es así, entonces, que a partir de 2009 la ASO tomó la decisión de trasladar el Rally a Sudamérica, siendo Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Perú los países que en una, varias o todas las ediciones del “Dakar” (nombre institucional a más de emblemático actualmente del evento), han formado parte de la competencia, tratando siempre de mantener el espíritu fundamental y la esencia original de la carrera que, ante todo, es una competencia de aventura, resistencia y perseverancia en que la navegación en las dunas de los desiertos son el ingrediente principal de la misma, más que una prueba de velocidad pura.

Sin embargo, para la edición del 2019, únicamente Perú estuvo dispuesto a ser sede de la competencia con la principal sorpresa de que Argentina se quedó fuera del recorrido por primera vez desde que el “Dakar” llegó a nuestro continente. ¿Las razones para ello? La crítica situación política, económica y social por la que están atravesando la gran mayoría de los países latinoamericanos, de la cual no se salva Perú pero cuyo gobierno, de todos modos, apostó por invertir todo lo que cuesta recibir al Rally Raid más importante del mundo en su territorio a cambio de un gran retorno mediático a nivel de todo el planeta, traducido en turismo y, por consecuencia, en importante entrada de divisas para el país Incaico.

Es así, entonces, que por primera vez en 40 años el “Dakar” 2019 se está disputando en un solo territorio, en un solo país, eso sí, con un recorrido que comprende 80% de dunas y solo arena, por lo que, aunque este “Dakar” únicamente comprende 10 etapas versus las 13 o 14 de siempre, se lo considera uno de los más difíciles, al menos de los disputados en Sudamérica, en que no perderse o quedarse atrapado entre las dunas del inmenso desierto peruano, será la clave fundamental para marcar la diferencia y conseguir la victoria.