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No son sólo los espejos son una espina en el costado para los aerodinámicos. En su búsqueda de la perfección, Carstairs desecharía y cambiaría muchas de las cosas que se daban por contadas en los automóviles modernos, todo para crear el vehículo más eficiente en combustible que pudiera reducir la resistencia.
El sueño de un especialista en aerodinámica es un vehículo que dirija el flujo de aire suavemente por todo el vehículo, sin perturbaciones. Ese sueño parece una lágrima. Una forma de lágrima permite que el aire fluya suavemente, mientras que la cola larga resuelve el problema de la succión que se crea cuando el aire deja el techo y el maletero trasero. De esta manera, el consumo de combustible del automóvil sería más eficiente en carretera.
Pero hay muchas razones por las que estas cosas no son exclusivas de los aerodinámicos, sobre todo porque la mayoría de la gente no quiere conducir un automóvil que se parece a una lágrima gigante.
Afortunadamente, el aspecto final de un automóvil es el resultado de las diferentes demandas de varios equipos de Ford, incluidos diseñadores, aerodinámicos e ingenieros de seguridad. La seguridad, por supuesto, es la razón por la cual el némesis de Carstairs, el espejo lateral, es un accesorio no negociable en los automóviles, un hecho que él acepta que es positivo.
Compromisos como este son una parte clave del proceso de desarrollo del diseño para Carstairs y sus colegas en Ford. Los diseñadores saben como quieren los clientes que sean los vehículos, pero esto no siempre es bueno para la aerodinámica.
Del mismo modo, Carstairs puede hacer sugerencias basadas en la aerodinámica, pero si el vehículo no se venderá, entonces no se podrán usar. Debido a esto, gran parte de su trabajo implica hacer optimizaciones sutiles, que pueden tener un efecto sorprendentemente grande.
“Por ejemplo, debajo del paragolpes delantero del Everest SUV hemos agregado alerones en las partes exteriores para dirigir el flujo de aire. Esto mejora la aerodinámica en un 5 por ciento”.
Muchos vehículos de Ford ahora también tienen un ligero toque en las luces traseras para evitar que el flujo de aire se enrosque alrededor del vehículo y cause un arrastre adicional, una mejora ingeniosa y en su mayoría sin costo en cuanto a la aerodinámica.
Si bien los túneles de viento todavía son una parte crucial de las pruebas de aerodinámica, los complejos modelos de computadora y las simulaciones ahora le permiten al equipo de aerodinámica probar fácilmente los ajustes de diseño en el clúster de supercomputadoras de Ford. En lugar de reemplazar los túneles de viento, los modelos de computadora son una medida adicional que puede replicar horas de prueba que hubieran sido inimaginables hace solo 10 años atrás.
El aspecto de un vehículo también se ve afectado por los mercados para los que está destinado. Aunque los autos más bajos son más aerodinámicos, la cantidad de espacio libre que tiene un auto varía según el modelo, y también depende en gran medida de cuán planas sean las carreteras en una región.
“En la India, por ejemplo, las carreteras pueden ser un poco más accidentadas, por lo que un vehículo podría tener que una altura al suelo más alta. Tenemos que considerar todas las diferentes condiciones de carretera en toda la región”.
Sin embargo, a medida que más compradores de automóviles exigen vehículos de bajo consumo de combustible, se priorizan los cambios de diseño sugeridos por los aerodinámicos.
Y en la era de la electrificación, los vehículos ya están adoptando formas más aerodinámicas. “En un automóvil eléctrico, las demandas de refrigeración del tren motriz se reducen, por lo que las aberturas de rejilla pueden ser más pequeñas. Cosas así son muy útiles para los aerodinámicos”.
Habrá que ver cómo evolucionan los diseños en los próximos años, ¿acaso veremos algún auto con forma de lágrima para lograr el rendimiento ideal?
Fuente: Stuff.co.nz
Fotos: Pixabay.com – Stuff.co.nz
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