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Un automóvil con motor nuclear y otras nueve cosas que no sabías sobre la cuarta mayor compañía automotriz del mundo en sus más de cien años de historia.
La historia de Ford es también la historia de su fundador, Henry Ford. Ingeniero de profesión, se convirtió en una de las mentes industriales más brillantes del siglo XX, con una personalidad excéntrica a su altura. Con más de $ 114 mil millones de ingresos anuales, Ford es el cuarto mayor fabricante de automóviles en el mundo y está a punto de ingresar a uno de los períodos más interesantes y rentables de su historia. Así es como llegó hasta aquí.
Cadillac es un derivado de Ford
Henry Ford fundó su segunda compañía, la no tan imaginativamente conocida Henry Ford Company, en 1901, pero la dejó sólo un año después, después de un desacuerdo con sus inversores, William Murphy y Lemuel Bowen. Ford se conformó con su compañía anterior por $ 900 y mantuvo los derechos sobre su nombre.
Con la ayuda del consultor Henry Leland, Murphy y Bowen relanzaron la empresa como Cadillac. Su primer automóvil fue construido en 1902 y, con la excepción de su motor de 10 caballos de fuerza, era prácticamente idéntico al modelo Ford A . Mientras tanto, Ford fundó la Ford Motor Company que conocemos hasta nuestros días.
El modelo T se mantiene en el top 10 de ventas de todos los tiempos
Gracias a las técnicas de línea de producción implementadas en la industria automotriz por primera vez por Henry Ford, el modelo T sigue siendo el octavo auto más vendido. Eso es bastante sorprendente teniendo en cuenta que ha estado fuera de producción durante 86 años.
Introducido en 1908, se vendieron 16.5 millones de unidades en el transcurso de su ciclo de producción de 20 años. Se estimó que nueve de cada 10 autos en la carretera eran Ford antes de 1914. Otros dos modelos de Ford lo han superado desde entonces: el Escort en 18 millones y la pick-up de la serie F en 35 millones y contando.
El mejor amigo de Henry Ford fue Thomas Edison
Henry Ford comenzó su carrera de ingeniería en la Edison Illuminating Company en 1891, y pudo continuar desarrollando motores de gasolina durante su tiempo allí. Cinco años después, Ford conoció a Thomas Edison en una reunión de ejecutivos y ambos desarrollaron una relación de aprendiz-mentor. Fue Edison quien alentó a Ford a dedicar más tiempo a los automóviles.
Justo antes de que Edison muriera en 1931, su hijo capturó el último aliento de su padre en un tubo de ensayo a petición de Ford. Dada la creencia de Ford en la reencarnación, muchos asumen que estaba preservando el último aliento de su mentor con la esperanza de que algún día la ciencia podría reencarnar a su amigo perdido. Pero, en realidad, se trataba más de conmemorar a su héroe en lugar de la pseudociencia de la nueva era. Este mismo tubo de prueba está en exhibición en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan.
Adolf Hitler fue admirador de Henry Ford
El periódico personal de Henry Ford, “The Dearborn Independent”, publicó una serie de panfletos que comenzaron en 1920 titulados “The International Jew” que propugnaban algunos puntos de vista despreciables sobre lo que los escritores llamaron “la amenaza judía”. Ford no fue el autor de los artículos, pero sí permitió su nombre para ser utilizado en la línea. Le ganaron la admiración de Adolf Hitler, que supuestamente tenía una foto de Ford en su oficina e implementó muchas de sus técnicas de línea de montaje para la producción de Volkswagen. Ford también recibió la Gran Cruz del Águila Alemana en 1938.
Lo que no se divulga ampliamente es que lamentó profundamente estos puntos de vista hacia el final de su vida. En 1942, escribió una carta a la Liga Antidifamación diciendo: “Mi sincera esperanza de que ahora en este país y en todo el mundo cuando la guerra haya terminado, el odio a los judíos y el odio contra cualquier otro grupo racial o religioso cesarán para siempre”.
La carta fue aceptada como sincera, pero muchos creían que todavía albergaba puntos de vista antisemitas en secreto. El autor Robert Lacey escribió en su autobiografía de Ford que, cuando se le mostraron filmaciones de los campos de concentración nazis en 1947, Ford “se enfrentó a las atrocidades que finalmente e incontestablemente demostraron la bestialidad del prejuicio al que contribuyó, colapsó de un plumazo, el último y el más grave”. Ford murió a los 83 años. El actual CEO de Ford Motor Company, Mark Fields, es judío.
Ford casi construyó un auto propulsado por energía nuclear en 1950
La energía nuclear fue vista como una fuente de energía ilimitada y segura en la década de 1950. El concepto de Nucleon de 1958 fue un vistazo de Ford a lo que podría parecer un automóvil con motor atómico. Nunca fue más allá de un modelo a escala 3/8, pero Ford imaginó un pequeño reactor nuclear que alimentaría un generador de vapor. Sus barras de combustible nuclear solo tendrían que cambiarse cada 5,000 millas (8.046,72 kilómetros), pero no se pensó mucho en cómo se eliminarían.
También proporcionó la inspiración para Chryslus Corvega, un automóvil ficticio impulsado por un motor “Atomic V8” que aparece en la franquicia de videojuegos de Fallout, que se desarrolla en un futuro alternativo post-apocalíptico devastado por la radiación nuclear.
Ford casi compró a Ferrari en la década del ‘60
En la década de 1960, Henry Ford II recibió la noticia de que Enzo Ferrari estaba analizando la idea de vender su empresa. Ford aprovechó la oportunidad y gastó millones de dólares en abogados para negociar los términos y en una auditoría del fabricante italiano de automóviles deportivos.
Pero cuando Enzo supo que ya no tendría el control total sobre las operaciones de competición de Ferrari, finalizó las negociaciones justo antes de que se concretara. Enfurecido, Henry Ford II finalmente tendría su venganza de la manera más increíble posible.
La venganza de Ford en las 24 Horas de Le Mans
La venganza de Henry Ford II vino en la forma del Ford GT40, un deportivo de resistencia de motor mediano construido específicamente para vencer a Ferrari en las 24 Horas de Le Mans. Su nombre proviene de la categoría en la que compitió (GT) y su altura (40 pulgadas). En lugar de un V12, que eran motores populares en ese momento, el GT40 fue impulsado por un gran V8 estadounidense de 4.7 litros. Nunca ha habido un automóvil más bonito o más rápido construido por despecho.
El GT40 ganó su debut en Le Mans en 1966, donde tres ejemplares ocuparon los tres escalones del podio. El mejor Ferrari clasificado en esa misma competencia se ubicó octavo. Los GT40 continuaron ganando en Le Mans durante los siguientes tres años.
El misterio del origen del nombre Mustang
El Mustang siempre ha usado un caballo de cromo galopante en su parrilla, pero algunos historiadores sostienen que el nombre fue inspirado por el avión de combate P-51 Mustang que se hizo famoso en la Segunda Guerra Mundial. Esa es la historia que el diseñador de Ford, John Najjar le dijo al autor Bob Fria sobre su libro Mustang Genius:
“R.H. Bob Maguire, mi jefe y yo estábamos buscando una lista de nombres para el auto. Había estado leyendo sobre el avión P-51 Mustang y sugerí el nombre Mustang en recuerdo del P-51, pero Bob pensó que el nombre asociado con el avión era demasiado ‘aéreo’ y rechazó esa idea. Nuevamente sugerí el mismo nombre Mustang, pero esta vez con una asociación de caballos porque parecía más romántico. Estuvo de acuerdo y juntos seleccionamos ese nombre en el acto, y así es como obtuvo su nombre”.
Otra cuenta afirma que el vicepresidente de la compañía, Lee Iacocca, quedó tan impresionado con el equipo de fútbol Mustangs de la Southern Methodist University, que acordó nombrar el nuevo auto de Ford. Según la leyenda de SMU, Iacocca le dijo al equipo: “Después de ver los SMU Mustangs jugar con ese estilo, llegamos a una decisión. Llamaremos a nuestro nuevo auto Mustang. Porque será liviano, como tu equipo. Será rápido, como tu equipo. Y será deportivo, como tu equipo”.
El primer Monster Truck fue un Ford
Las competencias de Monster Truck se han convertido en la lucha profesional del automovilismo, pero el creador del deporte fue el Bigfoot basado en los Ford F series. El Bigfoot 1 fue construido en 1975 como una especie de cartelera rodante para Midwest Four Wheel Drive y Performance Center en Missouri, donde todavía está en exhibición.
El dueño de Bigfoot, Bob Chandler, instauró la piedra fundamental del deporte al convertirse en el primero en conducir su camioneta sobre una fila de autos en 1981. Dos años más tarde el equipo consiguió un contrato de patrocinio con Ford que duraría hasta 2005. Bigfoot firmó otros acuerdos de patrocinio, pero todavía usa carrocerías de fibra de vidrio con forma de Ford.
El Bigfoot 20 se convirtió recientemente en el primer monster truck eléctrico del mundo, lo que podría ser una señal del apocalipsis.
El Ford Probe casi reemplaza al Mustang
Puede ser difícil de comprender ahora, pero un auto de tracción delantera de diseño japonés casi reemplazó al Ford Mustang. La crisis del petróleo de 1979 hizo mella en las ventas del Mustang, lo que significó un replanteamiento completo. Entonces, Ford firmó un acuerdo con Mazda para construir un reemplazo basado en el Mazda MX-6. El estudio de diseño de Ford anterior tiene las etiquetas ‘Mustang’ y ‘Probe’.
El plan, obviamente, no le cayó bien a los fanáticos del Mustang, quienes organizaron una campaña de redacción de cartas. Las súplicas se escucharon, y Ford terminó lanzando el Probe junto con un Mustang de tercera generación con una imagen reestilizada en 1989. Un nuevo Probe se introdujo en 1993, pero nunca llegó a establecerse y se despidió en 1997.
Queda claro que Ford no sólo se destaca por ser pionero en la industria o por su legendaria historia, sino también por sus interesantes curiosidades.
Fuente: Carcrushing.com
Fotos: Pixabay.com – Carcrushing.com
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